Tupperware, el fabricante estadounidense de recipientes para el almacenamiento de alimentos, aconsejó que se podría quebrar a menos de que consiga nuevas fuentes de financiación con urgencia.
La empresa de 77 años anunció en un comunicado que tiene «sustancias dudas» sobrias sobre su capacidad para seguir en marcha como empleador.
Tupperware ha intencionado reposicionarse para atraer a un público más joven, pero no ha podido detener la caída de sus ventas.
El lunes, el precio de las aciones de la compañía vio una caída de casi 50% antes de recuperarse ligeramente el martes.
Las «fiestas Tupperware»
La empresa se hizo conocida en las décadas de los años 1950 y 1960 por las llamadas «fiestas Tupperware» que se celebraban en cajas especiales para vender los famosos envases plásticos para almacenes de alimentos.
Tupperware todavía usa una fuerza laboral de comercio directo -donde las personas ganan un porcentaje de todos los recipientes que venden-, además de vender productos en su página web.
Recientemente comenzó a vender sus productos también en la cadena de tiendas minoristas estadounidenses Target, buscando atraer compradores más jóvenes ya otros minoristas similares en todo el mundo.
Además, ha ampliado su gama de productos hacia los utensilios de cocina, diseñando artículos como una parrilla que funciona en el microondas.
Miguel Fernández, el tercer director ejecutivo de Tupperware en un período de cinco años, dijo que la parrilla la concebía como producto «para alguien que vive en un apartamento de Nueva York y no puede ensuciar a cocinar a la parrilla».
Cuestiones de «Productos y distribución»
Neil Saunders, gerente general de ventas minoristas de la consultora GlobalData, dijo que Tupperware «rompió una hora de evolucionar con los tiempos en cuanto a sus productos y distribución».
Saunders descubrió que el método de venta directa a través de las fiestas de Tupperware «no se conecta» con los clientes más jóvenes y que los clientes más jóvenes no «recuerdan a Tupperware en su apogeo» han evolucionado.
Así, los clientes optan por comprar contenedores más baratos o de moda tanto en tiendas como en línea.
Los clientes jóvenes también cuentan con una gran cantidad de productos reutilizables, los cuales son más amigables con el medio ambiente -como el papel de las abejas cera- al momento de satisfacer las necesidades de mantener la cocina fresca.
Y aunque Tupperware reportó un nivel incremental en sus ventas durante la pandemia, cuando las personas estaban cocinando en sus casas, fue una subida que resultó poco.
La caïda de un gran
Tupperware disminuyó en un comunicado de marzo que en 2022, el mercado laboral de vendedores directos se redujo en un 18% en comparación con el año anterior.
La empresa también está vulnerada por los cierres en China por la pandemia del covid-19, las interrupciones fueron graves y el acceso a todo tipo de productos.
La firma ha agregado que no se han tomado acciones para ser eliminado de la Bolsa de Nueva York para que no tenga el hábito presentado en forma anual.
Y se encontró que tendrá que reestructurar su deuda una tercera vez, después de haber tenido que hacerlo ya dos veces desde agosto de 2022.
Para Tupperware, el reto está en pelear contra los costos crecientes de los intereses de sus préstamos mientras trata de mejorar el negocio.
Ante este panorama, la empresa admitió que «actualmente prevé la posibilidad de no realizar una liquidación adecuada en el corto plazo» y agregó que su continuidad está en riesgo.
Un futuro incierto
Hace apenas un mes, la directora financiera de Tupperware, Mariela Matute -que se unió a la empresa en mayo del año pasado- dijo estar tranquila sobre el futuro a corto plazo de la compañía: «Estamos confiados de que vamos a poder operar sin ninguna duda sustancial en 2023».
Pero en su comunicado, Tupperware dijo que los resultados financieros de 2021 y 2022 -igual que sus cifras intermedias de 2021 y las de los primeros tres meses de 2022- se presentó erróneamente por el método que se usó para contabilizar los impuestos y arrendamientos de la compañía.
Debido a esto, el valor de las acciones de Tupperware sufrió un 5,6% el martes, después de haber desplomado un 50% el lunes.
La empresa dijo que está trabajando con asesores financieros para asegurar más dinero e inversión. También dijo estar examinando si puede vender propiedades y recortar empleos.
Pero Saunders expresó sus dudas sobre si Tupperware podrá hacer lo suficiente para darle la vuelta a la situación a estas alturas.
Dijo que si la empresa hubiera implementado cambios -como adoptar la venta en tiendas or la venta al por mayor-hace 10 años, hoy no estaría en la situación en la que está.
Sin embargo, también subrayó que la marca gozará de un gran reconocimiento, y que podría llamar la atención de un minorista gigante como Walmart, o incluso de alguien como Amazon.
Los principios
Tupperware fue fundada por Earl Tupper, un químico estadounidense, en 1946.
Sus productos herméticos de polietileno -a prueba de aire y agua gracias a su tapa de doble sellado- empezaron a venderse en grandes almacenes, pero no lograron el éxito que se esperaba porque los clientes tenían problemas a la hora de usar.
La gente estaba acostumbrada a los productos de vidrio y de cerámica, ya este nuevo contenedor de Tupperware se le tenía que extraer el aire para poder venderlo.
Una mujer llamada Brownie Wise, ya sea que vendas productos de limpieza en fiestas caseras, empezó un comercial también los productos de Tupperware.
Usó demostraciones para atraer clientes y reclutó a otras vendedoras para que la ayudaran.
Tupper terminó contratando a Wise, donde ayudó a impulsar el crecimiento del negocio a través de fiestas caseras, algo que su vez les permite a muchas mujeres generar ingresos.
Pero fue creado como el fundador y su vicepresidenta chocaron por la estratagia de la compañía y en 1958, Tupper envió a Wise. Ella pidió a la empresa y recibió un año de salarios en compensación.
Tupper terminaría usando el negocio después.
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