Washington.- La pena de muerte que Estados Unidos prevé aplicar este jueves contra el recluso Kenneth Eugene Smith pondrá a prueba un método sin precedentes, el gas nitrógeno, que está en el punto de mira porque sus detractores denuncian que puede provocar un dolor excesivo en el proceso e incluso provocar una tortura. .
Alabama es, junto con Oklahoma y Mississippi, uno de los tres estados del país que permite su uso en penas de muerte debido a la creciente dificultad para conseguir medicamentos para inyección letal ante la negativa de las farmacéuticas a permitir su uso con ese fin. . .
Smith, de 58 años y condenado en 1989 por el asesinato por encargo de una mujer, ha tenido que ser el “conejillo de indias”, según él mismo denuncia en una infructuosa batalla legal para intentar evitarlo.
Un protocolo milimétrico pero sin antecedentes
La hipoxia nitrogenada es un procedimiento en el que se inhala nitrógeno, puro o en una concentración lo suficientemente alta como para ser letal, hasta el punto de asfixia. El preso lo recibe a través de una máscara hermética.
El protocolo para su aplicación redactado por el Departamento Correccional de Alabama en agosto del año pasado exige a sus técnicos verificar que el volumen de gas en el cilindro supera el umbral mínimo de aceptación.
Este documento especifica que cuando se utilice nitrógeno en las ejecuciones, no se permitirá la presencia de un asesor espiritual en la llamada “cámara de la muerte”, a menos que este haya firmado un consentimiento sobre posibles riesgos.
La recta final previa a ese momento, que Smith ha fijado para este jueves a las 18.00 hora local (00.00 GMT del viernes), comenzó siete días antes. Durante al menos dos días, los miembros del equipo de ejecución deberán revisar un proceso que incluye ensayar el traslado del reo desde su celda a la cámara de ejecución.
Alabama ha ocultado algunos detalles en ese protocolo público, pero la coreografía estipula que los funcionarios designados deben quitarse la mascarilla, conectarla al tubo de respiración y colocar el material en el lugar fijo dentro de la sala.
Habrá medidores de oxígeno en la pared que se habrán revisado varias veces para garantizar que estén cargados y que la alarma audible esté funcionando.
Smith, según esa hoja de ruta, estará equipado con un oxímetro de pulso que muestra el nivel de saturación de oxígeno en la sangre. Tendrá la oportunidad de dar un discurso final de no más de dos minutos de duración y la administración del nitrógeno en sí no durará más de 15.
Antes de que el personal entre a la habitación para declarar su muerte, la habitación será ventilada.
A Smith, según indicó este miércoles CNN, no se le permitirá comer a partir de las diez de la mañana para minimizar el riesgo de vómitos y de que podría ahogarse al inhalar o tragar sus propias expulsiones a través de la mascarilla.
Revisiones unánimes
Amnistía Internacional recuerda que en noviembre de 2022 se intentó ejecutarlo con una inyección letal pero hubo problemas a la hora de introducir vías intravenosas.
Un tribunal federal calificó ese episodio de “horrible”, según la ONG, y tres jueces de la Corte Suprema lo calificaron de tortura, causándole sufrir “un enorme dolor y sufrimiento” que le provocó un trastorno de estrés postraumático.
Aunque el estado de Alabama afirma que la hipoxia de oxígeno es el “método de ejecución más indoloro y humano conocido por el hombre” y sostiene que provoca una rápida pérdida del conocimiento, incluso la ONU ha advertido al respecto.
La Alta Comisionada para los Derechos Humanos, Ravina Shamdasani, ha expresado su profunda preocupación y ha pedido al estado de Alabama no sólo que detenga la ejecución de Smith, sino que se abstenga de llevar a cabo ejecuciones similares en el futuro. EFE
