¿Cuáles son los 10 festivales culturales más antiguos que siguen celebrándose?
Algunas fiestas actuales hunden sus raíces en la Antigüedad; otras conservan una celebración identificable desde hace más de mil años. No existe, sin embargo, una clasificación definitiva de las «diez más antiguas»: las fechas de origen suelen ser aproximadas, los ritos cambian y una fiesta puede haber dejado de celebrarse durante guerras o prohibiciones.
Esta recopilación agrupa diez festividades actuales, dispuestas grosso modo atendiendo a sus raíces cronológicas. La antigüedad no implica una transmisión ininterrumpida ni la preservación inalterada de los rituales.
1. Noruz: la celebración del año nuevo primaveral
Noruz se celebra alrededor del equinoccio de marzo en Irán, Asia central y comunidades de otras regiones. Tiene raíces en las tradiciones del antiguo mundo iranio y suele atribuírsele una historia de unos tres mil años, aunque no puede fijarse con seguridad cuándo adquirió su forma actual.
Hoy congrega encuentros familiares, banquetes especiales y un banquete simbólico provisto de elementos vinculados a la renovación. Su persistencia demuestra la capacidad de una festividad relacionada con el cambio estacional para preservar su sentido a través de diversas culturas y religiones.
2. Pésaj: memoria y transmisión familiar
Pésaj, la Pascua judía, conmemora la liberación del pueblo israelita de tierras egipcias. Existen registros escritos sobre su práctica en tiempos remotos; de hecho, las escrituras sagradas sitúan una festividad muy relevante bajo el mandato de Josías, hacia finales del siglo VII a. e. c.
Se celebra en primavera mediante reuniones familiares, relatos, alimentos simbólicos y el consumo de pan sin levadura. La forma actual de la cena ritual se desarrolló con el tiempo: lo que ha perdurado es la práctica de volver a contar, generación tras generación, una historia fundamental para la identidad judía.
3. Año Nuevo chino: un calendario compartido
Las ceremonias agrícolas y los rituales dedicados a los antepasados en China poseen raíces milenarias, aunque no deben equipararse de manera automática con la festividad contemporánea. Las formas reconocibles de esta celebración que marca el inicio del año bajo el calendario tradicional se consolidaron a lo largo de las eras imperiales, cobrando especial relevancia desde el periodo de la dinastía Han, cuyo establecimiento data del siglo III a.C.
Hoy sobresalen las reuniones de familia, los banquetes festivos, la ornamentación roja y los mejores deseos con vistas al nuevo año. Asimismo, esta festividad se conmemora más allá de las fronteras chinas, adoptando matices singulares en el seno de cada colectivo.
4. Janucá: luces para recordar un acontecimiento
Hacia el año 164 del siglo II antes de nuestra era, Janucá conmemora la nueva dedicación del Templo de Jerusalén tras aquellos acontecimientos. Por esta razón, resulta posible precisar su referencia histórica inicial con mayor exactitud que la de numerosas festividades incluidas en esta relación.
Durante ocho días se encienden luces de manera progresiva. Las familias acompañan el rito con alimentos y otras costumbres que varían según el lugar. Es un ejemplo de celebración antigua cuyo sentido histórico permanece, aunque sus expresiones domésticas hayan evolucionado.
5. Festival de Aoi: una procesión de siglos en Kioto
Este festival japonés se vincula a ceremonias del siglo VI y a los santuarios de Shimogamo y Kamigamo, en Kioto. Su nombre remite a las hojas de malva que forman parte de su ornamentación.
Cada mayo, una procesión con vestimentas inspiradas en la antigua corte imperial recorre la ciudad. El festival ha conocido suspensiones y transformaciones; su antigüedad corresponde a la tradición histórica que conserva, no a una celebración anual ininterrumpida.
6. Holi: tonalidades y el advenimiento de la primavera
Holi es un festival primaveral muy arraigado en la India y en los colectivos de origen indio. Sus raíces se hunden en antiguas costumbres religiosas y textos literarios, si bien resulta complicado precisar un momento exacto para el origen de esta festividad tal como se conoce hoy en día.
Las juntas, los cantos y los pigmentos en polvo constituyen sus postales más célebres. Conforme a la zona, la víspera adquiere asimismo relevancia mediante rituales en torno a una hoguera. Dicha pluralidad justifica por qué aludir a un único «primer Holi» simplificaría en exceso su evolución.
7. Divali: diversas tradiciones alrededor de la luz
Divali, la fiesta de las luces, cuenta con antecedentes de más de un milenio y se celebra en distintas comunidades de la India y de otros países. No tiene una interpretación idéntica para todos: sus relatos y prácticas varían entre tradiciones hindúes, jainistas y sijs.
Las lámparas, la limpieza de los hogares, las visitas y los dulces expresan ideas de renovación y esperanza. Su larga trayectoria no depende de una ceremonia única, sino de varias tradiciones que han seguido desarrollándose.
8. Obon: el recuerdo de los antepasados
En Japón, el Obon se celebra desde hace más de mil años, registrándose sus primeras referencias documentadas alrededor del siglo VII. Durante esta temporada estival, cuyas fechas cambian según la zona geográfica, las familias se reúnen para honrar y recordar la memoria de sus antepasados.
Las visitas a las tumbas, las ofrendas, los bailes comunitarios y las luces forman parte de sus expresiones actuales. Obon combina así una dimensión íntima, centrada en la familia, con celebraciones públicas.
9. Festival de Gion: de plegaria colectiva a fiesta urbana
El Festival de Gion, que también tiene lugar en Kioto, data del año 869, época en la cual se llevaron a cabo diversos rituales con el fin de solicitar resguardo ante una epidemia. Con el transcurso de los siglos, este evento evolucionó hasta consolidarse como una de las festividades más destacadas de la localidad.
Sus eventos abarcan gran parte de julio e incorporan desfiles con carrozas muy elaboradas. Tal como sucedió en el caso de otras celebraciones ancestrales, se registraron suspensiones. Lo verdaderamente llamativo radica en la habilidad del vecindario para rescatar y modernizar la costumbre.
10. Fiesta de las carrozas de Yáganat: devoción en movimiento
La gran procesión de Yáganat en Puri, India, está estrechamente ligada al templo cuya construcción actual se sitúa en el siglo XII. Las imágenes sagradas viajan en enormes carrozas tiradas por participantes, en una celebración que reúne a multitudes.
A pesar de que existen costumbres previas vinculadas a la divinidad, precisar con exactitud el origen de la marcha procesional en su formato actual resulta más complejo. El siglo XII brinda un punto de referencia histórico razonable para este ritual que perdura.
Estas fiestas no son piezas inmóviles del pasado. Su continuidad reside en que las personas siguen reuniéndose para recibir un nuevo ciclo, recordar a sus antepasados, transmitir un relato o compartir una esperanza, incluso mientras cambian las formas de hacerlo.
