Un grupo internacional identificó en el hueso de un dinosaurio carnívoro de hace 115 millones de años estructuras mineralizadas con forma de glóbulos rojos que conservan rastros químicos del grupo hemo, la parte de la hemoglobina que transporta el oxígeno. No es sangre líquida ni ADN, sino lo que los autores describen como un eco mineral y molecular de la biología del animal.
El estudio se publicó el 2 de noviembre de 2026 en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Lo lideró la Universidad Curtin, en Australia, y lo firman una treintena de investigadores.
El dinosaurio y el hallazgo
Los restos pertenecen a un ejemplar de Aratasaurus museunacionali, un terópodo bípedo de unos 3,1 metros de largo que vivió durante el Cretácico en lo que hoy es el noreste de Brasil. Se le considera un juvenil o un adulto joven de unos cuatro años.
Los científicos hallaron múltiples formaciones análogas a hematíes en el interior de los conductos sanguíneos correspondientes a una extremidad ósea. Asimismo, identificaron fragmentos peptídicos de colágeno junto con compuestos originados a partir del hemo.
Para descartar contaminación, compararon el hueso con la roca que lo rodeaba: en el hueso predominaba la señal del hemo y en la roca, la clorofila de microorganismos.
Por qué se conservaron
Según los autores, el animal quedó enterrado poco después de morir en un ambiente pobre en oxígeno y rico en microbios, en la actual cuenca de Araripe. Los glóbulos se habrían mineralizado con hausmannita, un óxido de manganeso que actuó como cápsula y estabilizó las células.
Lo que el estudio no demuestra
«No hemos encontrado un frasco de sangre de dinosaurio», advirtió Kliti Grice, geoquímica de la Universidad Curtin y autora principal, en declaraciones a Reuters. El trabajo no documenta ADN ni hemoglobina completa ni células funcionales.
Tampoco posibilita extraer deducciones definitivas acerca de la fisiología de la criatura. Dichas formas superan en tamaño y redondez a los corpúsculos de los pájaros y lagartos escamados, sus parientes actuales más próximos, mientras que la investigación se fundamenta en un solo espécimen.
Previamente, diversas investigaciones ya habían documentado formaciones semejantes en restos fósiles. Lo verdaderamente novedoso, de acuerdo con Grice, radica en conjugar dentro de un único espécimen óseo la morfología, su disposición en la red vascular y los análisis químicos. Por su parte, la paleontóloga Ángela Delgado Buscalioni, adscrita a la Universidad Autónoma de Madrid, juzga sólidamente respaldada la existencia de eritrocitos.
